Dans cette école, au fil des ans, des milliers de garçons cambodgiens ont passé leur adolescence ensemble avec leurs amis, à étudier les mathématiques et les langues étrangères, l'ouverture au monde. Tout a pris fin brusquement le 17 avril 1975. Ce jour-là, l'armée révolutionnaire des Khmers Rouges de Saloth Sar (Pol Pot), a envahi la capitale malgré le pro-américain Lon Nol du gouvernement. Personne ne savait sans doute ce qui se passait, mais passé seulement quelques heures et tous les habitants de Phnom Penh, des centaines de milliers de personnes appartenant principalement à la classe moyenne et instruits, ont été forcés d'évacuer la ville sous la menace des armes à feu. Ce fut le début de la fin. Pol Pot voulait un Cambodge avec deux classes sociales.. Bientôt, tout le monde a réalisé qu'il n'y aurait pas d' échappatoire. Tout d' abord les premiers ennemis des prolétaires Khmers rouges étaient les gens de la classe moyenne. Les seconds étaient les  personnes éduquées avec des emplois bien rémunérés, mieux que la plupart des travailleurs cambodgiens, consacrés à l'agriculture. Toute la classe bourgeoise devait être rééduqué au travail physique. Pour semer, récupérer des territoires, pour construire des barrages, pour détourner l'écoulement des cours d'eau pour le transport de charges : ce peuple ne serait utilisé que pour parvenir à des fins révolutionnaires.

lit pour interrogatoire, S21 bâtiment A (Phnom Penh, Cambodge)

La répression des khmers rouges

Ainsi, l'État de l'Angkar est devenu une entité abstraite d'organisation sociale , devant lequel tout être humain était sans valeur. Les campagnes  étaient repeuplées de force, des millions de personnes ont dû cultiver les champs immenses de riz du pays, qui s'est rapidement transformé en camp de concentration en plein air. Là, un petit manque en ce qui concerne l'Angkar, une pause, une hésitation, une erreur était puni de façon exemplaire devant toute la communauté des travailleurs. La peine souvent terminée par le meurtre barbare du pauvre homme du moment.

Les Khmers rouges représentent l'élimination. L'homme n'a pas de droit. Bientôt, le Cambodge régresse économiquement et culturellement :. il était interdit de porter des lunettes,  parler une langue étrangère pouvait vous coûter la vie. La vertu du travail physique a été préférée à l'éducation. Le pays se précipita dans la  pauvreté extrême. Ont été introduit des interdictions de pêche, de manger plus que la ration modeste de nourriture par jour (quelques dizaines de grammes de riz), de s'habiller dans des vêtements qui ne sont pas noirs, bleus ou gris, de se marier sans autorisation politique, d'établir des relations amicales, d'exprimer des émotions. La monnaie perd immédiatement sa valeur juridique et est introduit le troc. Mais bientôt,  il n'a rien plus rien à négocier.

S21, bâtiment C (Phnom Penh, Cambogia)

La population a commencé à mourir de faim : d'abord les vieux et les enfants de la bourgeoisie haïe, les littéraires, les faibles. Tout le monde est impliqué dans ce génocide. Quelqu'un a écrit que la révolution dévore ses enfants : au Kampuchea démocratique, des centaines de milliers de morts ont également servi pour fertiliser les champs. Bientôt, il n'y avait pas plus d'ingénieurs, de techniciens, de mécaniciens ou de médecins. Il est impressionnant de lire des comptes-rendus de malheureux qui sont morts de façon horrible,  d'infections causées par des coupures ou des maladies non traitées par manque de pénicilline. Parmi les Khmers Rouges, presque personne ne savait rien au sujet de la médecine.  Je ne parle pas les blessures graves désinfectées recouvertes de pâte collante, des maladies guéries avec des vésicules biliaires humaines sèches, les femmes sont mortes en couches parce qu'aucune infirmière ne pouvait intervenir, personne n'a eu le courage de demander, au péril de sar vie, un vrai médecin de la période pré-révolutionnaire. Dans ces années, il mourraient de faim, de soif (quand l'eau boueuse des champs de riz sont essorés), de fatigue, de maladie. Ils pouvaient être tués sur place pour une raison quelconque (manger une mangue, poissons dans une rivière, chanter une chanson étrangère). Ou ils pouvaient être internés comme ennemis politiques, dans l'une des nombreuses prisons placées un peu partout. Et puis il ont été tués après quelques jours ou semaines de tortures.

Dans ces prisons, au cours des interrogatoires, l'Angkar voulait des aveux, ou plutôt des histoires dignes de foi. La tâche des torionnaires était d'obtenir une confession réaliste, avec une intrigue convaincante. L' un des pires camps de concentration était la « S21, Tuol Sleng , l'ancienne école à Phnom Penh qui est maintenant devant moi. En 1975, la ville a été vidée rapidement et ne restaient plus que les dirigeants du parti et les quelques ambassades des pays avec lesquels le Kampuchea démocratique avait encore conservé une relation diplomatique minimale. Dans ces années, les écoles, les bibliothèques, les musées et les temples du pays ont été transformés en camps de concentration. On estime que, à Tuol Sleng, par ordre du commandantDuch , ont été tués plus de 17 000 personnes en quatre ans.

Tuol Sleng Bâtiment C, les portes de cellules en bois (Phnom Penh)

Il y a le silence, et en dépit de la belle journée ensoleillée, l'ambiance est pénible. Je suis assis sur un banc dans la cour: à côté de moi il y a dix des règles du camp de prison écrit en trois langues. Sur la pelouse verte, des palmiers avec leurs grandes feuilles couvrent un peu la façade d'un des bâtiments. Il y a aussi un treillis élevé de peut-être quatre mètres avec plusieurs crochets : je comprends maintenant ce que c'était, après avoir lu l'interrogatoire des prisonniers exécutés par les bras suspendus et hissés le haut en bas jusqu'à ce que l'on vous laisse tomber. Derrière moi, il y a le « bâtiment A, le lieu de l'interrogatoire.  La révolution et le régime du Kampuchea démocratique a été achevé en 1979, il y a trente-cinq ans. Je me souviens très bien de cette période dans la quarantaine. Et beaucoup de ceux sont un peu plus âgés ont été des Khmers rouges. Je repense à l'ancien chauffeur de taxi qui m'a accompagné hier à mon hôtel. Qui sait de quelle manière il a été été victime. Est-ce l'un des rares Cambodgiens qui pendant des années a échappé aux Khmers Rouges se cachant dans les forêts du nord plein de serpents venimeux et le paludisme?

Les chambres de torture

Dans les chambres au premier étage du bâtiment A: chaque chambre dispose d' un lit où le prisonnier a été torturé après avoir été ligoté avec des anneaux insérés le long d' une barre d' armature de béton. Dans chaque chambre , il y a des photos floues et fanées témoignant ce que les Vietnamiens ont trouvé dans les locaux. Dans une chambre, le lit, il y a les grandes taches sombres sur le sol. L'immeuble B est plein de clichés anthropométriques: tous les prisonniers sont terrifiés. Dans une grande photo, une femme avec un regard triste tient dans ses bras un bébé de quelques semaines: elle sait qu'elle sera tuée en même temps que l'enfant. Ensuite , il y a les dossiers des aveux, les versions approuvées par Duch. D'un côté de la pièce il y a un récipient transparent rempli de vêtements utilisés des prisonniers. L'immeuble C est l'un où l'on peut encore observer les cellules étroites: cellules au premier étage en pierre,  larges seulement de soixante centimètres, où les prisonniers étaient gardés attachés au mur. Ensuite, l'étage supérieur de cellules du bois. A partir de l'une des extrémités du couloir, je regarde à travers les espaces entre le local et l'autre: de ce point de vue, il semble que la détention continue sans fin vers l'obscurité. Je me tourne vers les fenêtres: je regarde les palmiers de la cour à travers le fil de fer barbelé qui s'enveloppe littéralement autour du bâtiment.

Ce fil a été mis pour empêcher les prisonniers de se suicider en sautant du balcon. A la fin il y a une vitrine pleine de crânes humains. Les pauvres. Seuls sept ont survécu Tuol Sleng et l'un d'entre eux était le peintre Vann Nath qui pendant son emprisonnement, a dû peindre plusieurs tableaux représentant la torture des interrogatoires et dont les reproductions sont maintenant suspendues dans différentes pièces. Je ne pense pas que je me trompe en disant que nous en Occident, de ce génocide, nous savons que très peu. Cet auto-génocide, comme certains l'appellent, semble n'avoir aucun précédent: une population  prolétarienne  bientôt réduite à la famine par une révolution absurde. Un génocide qui a tué tout le monde, y compris les révolutionnaires eux-mêmes, à l'exception du sommet du pouvoir. Un génocide qui, selon les estimations, en seulement quatre ans, a réduit la population de plus de 20%, ce qui peut-être plus de 2 millions de morts. Une même histoire récente et dont l'architecte le plus connu, le « Frère numéro 1 » Pol Pot, est mort d'une mort naturelle dans son lit dans la jungle cambodgienne en 1998, pratiquement le jour d'hier. Laissant derrière le  mur avec la pauvre femme aux yeux tristes et avec ce petit enfant tué, je ne peux pas empêcher d'y penser .

Note:

(1) toutes les phrases en italique dans cet article proviennent du livre L'élimination, Rithy Panh, 2011

(2) Pierre Victurnien Vergnaud (1753-1793)

Liens utiles:

Les photographies de S-21

Les horreurs de Tuol Sleng

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